Focus sur les différences du chanvre et du cannabis

Le chanvre, c’est quoi ?

Le chanvre est une plante qui appartient à la famille des Cannabacées. Utilisé depuis plus de 10 000 ans, le chanvre est exploité dans de nombreux domaines. Il peut servir de nourriture pour le bétail, de matière première pour la fabrication de produits tels que du textile, des papiers ou encore des matériaux de construction.

Bien qu’il soit issu de l’espèce Cannabis sativa, le chanvre n’est pas utilisé à des fins récréatives car il contient de très faibles quantités de THC (tétrahydrocannabinol). Le THC est la molécule responsable des effets psychoactifs de la plante. En revanche, le chanvre est souvent riche en CBD (cannabidiol). Le CBD est le cannabinoïde responsable des vertus thérapeutiques de la plante. C’est la raison pour laquelle le CBD est largement utilisée dans la confection de produits dérivés du chanvre : les fleurs de CBD, les résines, les huiles, les compléments alimentaires, etc.

En raison de leur grande valeur nutritionnelle, les graines de chanvre sont considérées comme des super aliments. Riches en bonnes graisses, en acides gras essentiels, en acides aminés, en protéines, en vitamine E et en minéraux, les graines de chanvre sont particulièrement intéressantes dans le cadre d’une alimentation saine et équilibrée.

Le cannabis, c’est quoi ?

Contrairement au chanvre, le cannabis est un terme plus polyvalent. Il peut être employé pour désigner toutes les plantes ou tous les produits issus de la plante Cannabis Sativa. Le chanvre est un type de cannabis, mais quand on parle de cannabis récréatif, on pense au cannabis qui contient du THC. On l’appelle également marijuana.

Toutes les variétés de cannabis contiennent du THC, mais leur taux varie grandement en fonction de la plante. Ce qu’il faut retenir, c’est que la plus grosses différence entre le chanvre industriel et le cannabis récréatif réside donc dans sa teneur en THC.

Comment différencier le chanvre du cannabis ?

La composition chimique

Dans la plupart des pays européens, le chanvre est soumis à une restriction : le taux de THC présent dans la plante ne doit jamais dépasser les 0.3%. Cette réglementation permet de garantir l’absence d’effets psychoactifs potentiellement néfastes pour la santé. Par ailleurs, le THC est une substance illégale car considérée comme une drogue. La seule façon de rendre le chanvre légal est donc naturellement de limiter la concentration de THC au maximum.

Depuis de nombreuses années, le chanvre industriel est cultivé pour ses fibres et ses graines. Mais les niveaux de CBD importants qu’il contient en font la plante idéale pour créer des produits à base de CBD à la fois qualitatifs et légaux. De son côté, le cannabis récréatif peut contenir des taux de THC bien plus élevés, ce qui provoque des effets euphorisants et la sensation d’être “high” ou “stone”.

Le statut juridique

D’un point de vue juridique, il faut savoir que le chanvre industriel est soumis à de nombreuses règles. Il y a encore quelques années, les cultivateurs de chanvre faisaient face à de nombreux obstacles juridiques qui ne leur permettaient pas d’exercer leur métier dans les meilleures conditions possibles. D’ailleurs, il est encore impossible en France et dans de nombreux pays européens, de faire pousser quelques plantes de chanvre à des fins personnelles, même si elles contiennent moins de 0.3% de THC.

Au sein de l’Union européenne, les producteurs de chanvre doivent se limiter à certaines variétés de chanvre qui ont été certifiées et acceptées par les autorités car elles garantissent une teneur en THC inférieur à 0.3%. Les vendeurs de graines doivent fournir des documents officiels afin de prouver que les taux sont bien respectés.

L’utilisation

Le chanvre industriel possède de nombreuses applications, et toutes les parties de la plante sont utiles. Longtemps exploité pour ses fibres, il peut servir à fabriquer des textiles, des voiles et des cordes. Ses graines sont utilisées pour ses propriétés nutritionnelles, et ses fleurs riches en CBD sont utilisées pour ses vertus thérapeutiques.

De son côté, le cannabis est uniquement utilisé pour sa forte teneur en THC et son effet psychotrope. Bien qu’il soit illégal en France, certains pays tels que la Hollande et les États-Unis l’autorisent et semblent ouvrir le dialogue à propos de son usage récréatif.